اين فناوري تعاريف و انواع مختلفي دارد که به شرح هر کدام مي پردازيم:

1- تمام ابعاد و فرآيند بازار را که بتوان با اينترنت و تکنولوژي web انجام داد، تجارت الکترونيکي مي گويند.

2- بطور کلي واژه تجارت الکترونيک اشاره به معاملات الکترونيکي مي نمايد که از طريق شبکه هاي ارتباطي انجام مي پذيرد. ابتدا، خريدار يا مصرف کننده به جستجوي يک مغازه مجازي از طريق اينترنت مي پردازد و کالاي را از طريق web يا پست الکترونيکي سفارش مي دهد. نهايتاً کالا را تحويل مي گيرد.

3- تجارت الکترونيکي يعني انجام مبادلات تجاري در قالب الکترونيکي.

4- کاربرد تکنولوژي اطلاعات در تجارت

5-  تجارت الکترونيکي، مبادله ي الکترونيکي داده هاست. بطور خلاصه مي توان گفت که مبادله الکترونيکي داده عبارت از توليد، پردازش، کاربرد و تبادل اطلاعات و اسناد به شيوه هاي الکترونيکي و خودکار بين سيستم هاي کامپيوتري و براساس زبان مشترک و استانداردهاي مشخص و با کمترين دخالت عامل انساني. البته تجارت الکترونيک حيطه اي به مرابت گسترده تر از مبادله الکترونيکي داده داردو آن يک تحول و انقلاب در عرصه ارتباطات است. تجارت الکترونيکي در ساده ترين تعريف عبارت از يافتن منابع، انجام ارزيابي، مذاکره کردن، سفارش، تحويل، پرداخت و ارائه خدمات پشتيباني است که بصورت الکترونيکي انجام مي شود. لذا تجارت الکترونيک روشي است براساس آن اطلاعات، محصولات و خدمات از طريق شبکه هاي ارتباطات کامپيوتري خريد و فروش مي شوند.

6-  تجارت الکترونيک، انجام کليه فعاليت هاي تجاري با استفاده از شبکه هاي ارتباطي کامپيوتري، بويژه اينترنت است. تجارت الکترونيک به نوعي تجارت بودن کاغذ است. بوسيله تجارت الکترونيک، تبادل اطلاعات خريد و فروش و اطلاعات لازم براي حمل و نقل کالاها با زحمت کمتر و تبادلات بانک با شتاب بيشتر انجام خواهد شد. شرکت ها براي ارتباط با يکديگر، محدوديت هاي فعلي را نخواهند داشت و ارتباط آنها با يکديگر ساده تر و سريع تر صورت مي گيرد. ارتباط فروشندگان با مشتريان مي تواند به صورت يک به يک با هر مشتري باشد البته با هزينه نه چندان زياد.

تفاوت مبادله الکترونيکي داده ها با تجارت الکترونيک

در موارد زيادي ديده شده که مبادله الکترونيکي داده ها را مترادف با تجارت الکترونيک دانسته و هر کدام را در جاي ديگري بکار مي برند. اين دو تکنولوژي اصلاً مشابه هم نبوده و کاملاً مجزا مي باشد. البته مي توان اينطور گفت که تجارت الکترونيک مکمل مبادله الکترونيکي داده هاست.

مبادله الکترونيکي داده بصورت مکانيزمي تعريف مي شود که به موجب آن انتقال و تبادل داده در راستاي تحقق فعاليت هاي تجاري با ساختار و شکل تعريف شده و بکارگيري پيام هاي استاندارد شده بين المللي، توسط ابزار الکترونيکي از يک کامپيوتر به کامپيوتر ديگر انجام مي شود. در حاليکه تجارت الکترونيک عبارت از مبادله تجاري بدون استفاده از کاغذ است که در آن از مبادله الکترونيکي داده ها به عنوان يک ابزار به همراه پست الکترونيک، تابلوي اعلانات الکترونيک، انتقال الکترونيک وب و ساير فناوريهاي مبتني بر شبکه استفاده مي شود. بعبارت ديگر مبادله الکترونيکي داده ها بعنوان ستون فقرات تجارت الکترونيک عمل مي نمايد. چنانچه از تعريف فوق بر مي آيد. تجارت الکترونيک حطيه اي بسيار وسيع تر از مبادله الکترونيکي داده دارد.

دکتر محمود زرگر، مدلهاي راهبردي و راهکارهاي تجارت در اينترنت، انتشارات بهينه، 1380.

مهندس محمد حسن نيکبخش تهراني و مهندس مهدي آذر صابري، آشنايي با تجارت الکترونيک و زير ساختهاي آن، انستيتو ايز ايران، 1380.

دکتر علي صنايعي، تجارت الکترونيک در هزاره سوم، انتشارات جهاد دانشگاهي واحد اصفحان، 1381.

حسين احمدي وم. ويرجينياري، تجارت الکترونيک، مرکز آموزش و تحقيقات صنعتي ايران، 1381.

مهدي عليپور حافظي، تجارت الکترونيکي در مراکز اطلاع رساني، سخنراني، همايش جهاني شهرهاي الکترونيکي و اينترنتي جزيره کيش، 11-13 اريبهشت، 1380

مژده قزل اياغ، تجارت الکترونيکي مبتني بر اينترنت، همايش جهاني شهرهاي الکترونيکي و اينترنتي، 1380.

دکتر وحيد رضا ميرابي و دکتر سهيل سرو سعيدي، مديريت بازاريابي بين المللي در هزاره سوم، انتشارات انديشه هاي گوهر بار، 1382.

اقتباس از کتاب تجارت الکترونيک